アウシュヴィッツを見たいという家族の希望で、車でポーランドに行った。往復2357キロ。国家社会主義崩壊後の「荒野」は想像以上だった。

　　 交通事情を例にとろう。まず道路がひどい。クラクフまでのアウトバーンE40は、工事の完成した一部を除き、洗濯板（ちょっと古い表現だが）状態が延々と続く。対面一車線が多く、社会主義時代のポンコツ車がゆっくり走っているため、凄まじい追越し合戦が展開される。上り坂で見通しが悪いのに、両車線から次々と車がセンターライン付近に出てくる。もちろん追越し禁止区間だ。トラックの排気ガスに耐えながら、坂道が終わるのを待っていると、後ろの車がパッシングで圧迫。その車が私を追い越そうと反対車線に出た瞬間、その背後からライトを上向きにして別の2台がクラクションを鳴らしながら猛スピードで突っ込んできた。後ろの車はあわててもとの車線に戻った。反対車線でも同じことが行われていて、上向きのライトが私の正面にいくつも見える。こちらの車線を「占拠」している時間は、こちらが何度も路肩に入るほどだ。やっとのことで見通しのいい直線に入ったので、トラックを追い越した。とその時、青色灯を点滅させたパトカーが急接近してきて、停まれの合図。追越し禁止違反だという。愕然。パスポートを見せろとも言わず、その場で100ズローチ（約3200円）を要求された。他の車の方が危険だったと抗議すると、「警察まで来るか」ときた。対面一車線のアウトバーン上でのこと。追突の危険もあったので、仕方なく渡す。警官は一転笑顔になり、「ダンケ」と言って、金を手帳にはさんだ。そこにはすでに何枚かの札が。パトカーはアウトバーン上でクルッと反転。次の「獲物」を求め、猛スピードで走り去った。
　　 黒に白抜きプレートのポーランド車の運転マナーは最悪。「市場経済成金」が運転する真新しいベンツやBMWが特にひどい。交差点で赤信号で停車していると、クラクションを鳴らされた。そのまま待つと、後ろの1台が猛スピードで赤信号を突破していった。踏み切りで停車すると、数人の少年たちがパラパラと脇から出てきて、一斉に窓を拭きはじめた。ドイツナンバーの車がターゲットだ。仕方なく小銭を渡す。二度目ははっきり拒否すると、つり上がった眼で「ウオーッ」と叫びながら走り去った。
　　 森には数百ｍおきに売春婦が立っている。道路標識を見ようと体を乗り出すと、品定めをしてくれていると勘違いして、一人が突然お尻を向け、スカートをめくったのには仰天した。車はすぐに盗まれるので、ホテルの駐車場はどこも24時間警備。車に鎖が巻かれる（ホテルとは別会計）。ちょっと立ち寄ったレストランでも鎖を巻かれ、金をとられた。道路でも市街でも、コカ・コーラとマクドナルドの看板があちこちにある。急速な市場経済の展開で、貧富の差が開き、本音の突出が著しい。病的までに拝金主義が社会を被っている。散歩中に金を要求されたり、バックを狙って接近されたり、片時も気が休まらない（クラクフ治安情報) 。
　　 ポーランドでは終始暗い顔をしていた娘や息子（8月だけ滞在）に、「いい勉強になった」と言われ、ホッとした。この夏ドイツに滞在されたある先生は、レンタカーを借りるときに、「ポーランドだけは行かないでくれ」と念を押されたそうだ。

　　程度の差こそあれ、旧社会主義圏では同様の傾向が見られるが、帝政ドイツと帝政ロシアの時代からいじめられてきたポーランドだけに、よけい痛々しい。国家社会主義の傷痕を癒し、極端な拝金主義を克服して、社会が落ち着くまでには、かなり時間が必要だろう。